Equitation, Equithérapie, Hippothérapie et méthode Feldenkrais
Après avoir définit ces 3 termes (hippothérapie, équithérapie, équitation), je vous décrirai comment la découverte de la méthode Feldenkrais a changé non seulement mon équitation (pratique sportive) mais aussi ma relation avec les chevaux. Je vous partagerai certains principes pédagogiques de la méthode Feldenkrais qui ont beaucoup à apporter autant à l’équitation, qu’à l’équithérapie et l’hippothérapie.
Quelles différences existent ils entre l’équithérapie, l’hippothérapie, et l’équitation.
L’équitation
L’équitation est la pratique sportive du cheval monté. Cela peut être l’équitation d’extérieure (la ballade ou la randonnée) ou l’équitation dite “classique” (avec ses différentes disciplines) ou encore l’équitation western. Sa pratique est sportive et elle correspond à une activité de loisir.
L’équitation adaptée est la pratique de l’équitation auprès d’un public porteur de handicap, mais dont l’objectif final reste la pratique d’un sport, et d’un loisir (même si elle aura des bénéfices thérapeutiques).
L’équithérapie
Selon l’institut de formation en équithérapie (IFE), l’équithérapie est un soin psychique médiatisé par le cheval et dispensé à une personne dans ses dimensions psychiques et corporelles. La séance a ainsi des objectifs thérapeutiques (et non sportifs) essentiellement axés sur les dimensions psychiques du soin (même si les dimensions corporelles seront toujours présentes).
L’hippothérapie
L’hippothérapie s’adresse quand à elle aux dimensions physiques du soin assisté par le cheval. Elle prend en compte les dimensions psychologiques, mais avec une priorité orientée sur les dimensions corporelles. L’hippothérapie correspond à une rééducation assistée par le cheval. Les professionnels paramédicaux peuvent la pratiquer.
Dans mon parcours personnel, j’ai rencontré l’équitation avant de devenir kinésithérapeute. La pratique de la méthode Feldenkrais a changé mon équitation, puis elle m’a ensuite donné l’envie de développer des séances d’hippothérapie, en appliquant sa pédagogie à la rééducation assistée par le cheval.
Comment ma propre rencontre de la méthode Feldenkrais transforma mon équitation
J’étais déjà cavalière avant de rencontrer la méthode Feldenkrais. Et la pratique de cette méthode a non seulement transformé ma pratique équestre, mais aussi ma relation avec le cheval. Amoureuse des chevaux depuis que je les ai rencontré, il me fascinait autant qu’il m’effrayait. J’ai d’ailleurs commencé à monter en centre équestre pour apprendre à « dépasser ma peur ». A l’époque, j’ai juste appris à lutter contre. Les chevaux me faisaient toujours aussi peur, mais j’y allais, retenant mon souffle et rigidifiant encore un peu plus mon dos.
Lors de mon premier stage de Feldenkrais avec Françoise Figuière, au cours d’une formation qu’elle animait sur 2 ans, je découvris la mobilité de mes omoplates et l’espace de ma cage thoracique. Une découverte qui changea ma vie, puisqu’elle me permit de comprendre que mes émotions siégeaient en premier dans mon corps, et qu’en apprenant à mieux sentir mon corps, j’apprenais à mieux vivre avec mes émotions. Pendant 2 ans nous n’avons pas parlé psycho, seulement sensation et mouvement. Mais le processus était en route.
Quand je repris l’équitation après une pause imposée par mes études de kiné, une évidence s’imposa : j’avais le droit d’avoir peur. Et en luttant contre ma peur, je l’imposais encore plus non seulement à mon corps mais aussi au cheval. Pendant toute cette phase de lutte intérieure, je vivais déjà des moments de pures connexion avec certains équidés. Mais après mon expérience de la méthode Feldenkrais, cette connexion s’intensifia : en assumant ma sensorialité et ma vie émotionnelle, je pouvais enfin entrer en véritable connexion avec les chevaux.
Ils m’apprirent progressivement à écouter mes peurs et mon besoin de sécurité, et tant d’autres choses que je n’expliquerais pas ici.
La pratique de la méthode Feldenkrais eut aussi des bénéfices directes sur ma posture à cheval, mon équilibre, et l’utilisation des mes aides.
Les spécificités de la méthode Feldenkrais appliquées à l’Hippothérapie (rééducation assistée par le cheval)
La méthode Feldenkrais est une pratique corporelle qui propose des mouvements spécifiques avec une pédagogie spécifique. Je vais tenter de vous expliquer plusieurs particularités de cette méthode, et comment nous pouvons l’appliquer à l’équitation.
Sentir pour mieux agir
Avec la méthode Feldenkrais, nous apprenons à mieux investir les différents espaces de notre corps. Les séances de groupe appelées « prise de conscience par le mouvement » commencent la plus part du temps par un temps d’écoute corporelle. Il ne s’agit pas d’une relaxation ni d’une méditation. Ce temps peut se réaliser dans n’importe quelle position. Le praticien dirige l’attention des élèves vers certaines parties du corps en posant différentes questions. Il n’y a aucune invitation à « détendre » ou changer quoi que ce soit. L’objectif de ce temps est en priorité d’apprendre à écouter notre proprioception, et d’observation comment la perception de notre corps change en fonction de l’attention qu’on y porte.
Je souligne ici l’importance entre la perception et la sensation qui ne sont pas synonymes. Notre cerveau reçoit des quantités d’informations par minute, et il réalise un tri permanent et souvent inconscient avant d’amener à notre conscience les informations sensorielles évaluées pertinentes en fonction de la situation. La perception est ainsi en lien avec l’ensemble des sensations corporelles amenées à notre conscience et qui attirent notre attention.
La méthode Feldenkrais nous apprend à apporter de l’attention à l’ensemble de nos sensations (proprioceptives, kinesthésiques, tactiles mais pas seulement), ce qui change ainsi la perception globale de notre corps.
Pour découvrir cet aspect de la méthode Feldenkrais je vous invite à écouter cette vidéo qui vous permettra de l’expérimenter directement sur votre corps.
Que cela va t’il changer dans notre relation avec le cheval ?
Mon expérience représente un témoignage parmi d’autre, en apprenant à mieux sentir notre corps, non seulement nous apprenons à mieux conscientiser nos émotions mais surtout à les réguler. Dans la relation avec le cheval, nous allons avoir ainsi accès à une grande quantité d’information sur notre ajustement tonico-émotionel face aux réactions du cheval mais aussi sur sa propre régulation tonico-émotionnelle. Cette régulation se joue autant à cheval qu’à pied.
Il n’y a pas de bons ou mauvais mouvements, l’important, c’est d’avoir le choix.
Parfois en kiné nous pouvons avoir tendance à dire : « il ne faut pas s’asseoir le dos rond »
ou « il faut se pencher en avant comme ça »
ou autre.
Avec la méthode Feldenkrais, l’idée est que le dos rond n’est pas un problème en soi. Il en devient un quand la personne n’a plus d’autre choix que de rester la majorité du temps le dos voûtée avec des difficultés à se redresser. Cette phrase met l’accent sur l’importance de pouvoir choisir librement la direction du mouvement. Il n’y a pas de mauvaise direction : l’important c’est de pouvoir varier, revenir, équilibrer.
C’est lorsqu’il y a des schémas préférentiels qui s’installent que les possibilités corporelles diminuent avec des douleurs qui peuvent apparaître. Mais dans son origine, il n’y a pas de bons ou de mauvais mouvements, ni de bonne ou mauvaise manière de respirer. On pourrait aussi transférer cette idée sur nos émotions. Il n’y a pas de bonne ou mauvais émotions, l’important c’est de choisir ce que nous en faisons.
J’entends trop souvent : « il faut se vider de ses émotions négatives avant d’aller voir un cheval ». Mais le seul être qui souffre de vos émotions, c’est vous-même. Une colère ou une peur refoulée sont bien plus nocives que lorsque ces émotions sont conscientes, assumées, et accueillies. Rien de sert de vous mentir, le cheval saura mieux lire votre corps que vos projections mentales. J’ai plusieurs fois mon cheval Enzo devenir très agacé auprès de personnes qui portait une injonction à « rester calme ». Alors qu’au contraire l’agitation de certains enfants ne le perturbe pas du tout. Les chevaux nous apprennent à découvrir notre authenticité.
Commencer par aller dans le sens du schéma
Ceci est un principe qui peut très bien s’adapter à toutes les séances au sol comme à cheval.
En Feldenkrais, lorsque le praticien observe un schéma qui n’était pas celui proposé par la guidance verbale, plutôt que de corriger ou de dire : « ne faites pas ci faites celà » , va initer l’élève à continuer en expliquant :
« vous êtes en train de faire ceci avec la tête et les bras comme cela, sentez ce qui se passe dans votre corps quand vous bougez ainsi »
puis
« maintenant, si vous changiez cela que se passe t’il » ?
Par exemple, si un cavalier aurait tendance à se pencher en avant à chaque fois qu’il veut donner des jambes, l’invitation serait de continuer ainsi en prenant conscience qu’il se penche en avant. D’autres variations pourraient aussi lui être proposées avant d’inviter se même cavalier à expérimenter les jambes qui se serrent et les épaules qui ne bougent pas.
Les mouvements spécifiques de la méthode Feldenkrais
Au cours des différents stages et formations de Feldenkrais que j’ai suivi, j’ai pratiqué de nombreux mouvements que je n’ai pas retrouvé dans d’autres approches corporels qui m’ont beaucoup apporté pour assouplir mes hanches, et mieux utiliser la mobilité de l’ensemble de mon dos. C’est cette dimension purement corporelle qui m’a permis de progresser en équitation, après un arrêt total de plusieurs années.
Les mouvements inspirés de la méthode Feldenkrais appliqués à l’hippothérapie permettent :
- D’améliorer la régulation tonico-posturale et tonico-émotionnelle du cavalier
- D’améliorer les différentes coordinations (entre les membres inférieurs et la posture du tronc, ou entre les membres supérieurs et la tête, ou entre les mains et la posture du buste…)
- D’améliorer l’équilibre
- D’améliorer la mobilité respiratoire, et la régulation de la respiration en fonction des différentes situations,
- D’améliorer la mobilité de la colonne vertébrale dans les 3 plans de l’espace.
Les mouvements inspirés de la méthode Feldenkrais appliqués à une pratique sportive de l’équitation aident à ajuster la posture, et à améliorer l’utilisation des différentes aides techniques.
Je pourrais m’étaler sur des centaines de pages sur les bénéfices de la méthode Feldenkrais appliquée au milieu du cheval, c’est bien pour cela que j’ai choisi de créer deux formations :
– Une sensorialité vivante et apaisante grâce à la relation avec le cheval
– La pédagogie de la méthode Feldenkrais appliquée à la posture du cavalier
Ces deux formations seront ouvertes aux professionnels du milieu équestre ainsi qu’aux professionnels du soin. J’y partagerai la pédagogie, et les pratiques corporelles qui vous permettront de soutenir la qualité de la relation humain / cheval mais aussi l’ajustement postural de vos élèves ou patients.
